Sterrekind en het Sophia

Zorgdragen voor anderen is belangrijk voor Gerard. In de periode dat hij voor Stichting Sterrekind en het Erasmus MC-Sophia kinderziekenhuis werkte (2001-2007) kwam dit duidelijk tot uiting. Voor Sterrekind zorgde hij voor de bouw van een nieuwe Sterrewereld. Een online omgeving waar langdurig en chronisch kinderen met elkaar in contact konden blijven.

Voor het Sophia kon hij nog verder invulling geven aan deze doelstelling. Hij bouwde een internet cafe in het ziekenhuis, zorgde voor laptops waar kinderen in bed gebruik van konden maken en bedacht en realiseerde Sophiakids.nl, een online community specifiek voor patiënten van het Sophia die via dit platform, ook als ze thuis waren, in contact konden blijven met hun lotgenoten.

Gerard hielp daarnaast mee met de bouw en inrichting van een bioscoop en realiseerde een rechtstreekse verbinding met de Kuip, het stadion van Feyenoord. De kinderen waren hierdoor in staat om met andere patiënten, familie, vriendjes en vriendinnetjes op een groot scherm (of in bed) film te kijken en live de thuiswedstrijden van Feyenoord te beleven. De content die voor de kinderen werd gerealiseerd werd beschikbaar gesteld via de verschillende platfformen, inclusief Sophia TV en radio, de eigen omroep van het ziekenhuis.

Het project zou in de huidige tijd misschien niet veel stof doen opwaaien maar was rond 2002 zo succesvol en vernieuwend dat het zowel in binnen- als buitenland grote belangstelling kreeg. Een voorbeeld hiervan is een artikel uit Trouw uit die tijd, waar prof.dr. Hans Büller, toen hoofd Kindergeneeskunde van het Erasmus MC-Sophia, zijn visie geeft op de rol van ICT voor kinderen in het ziekenhuis.